De seizoenen van het geloof

De seizoenen van het geloof

Brian D. McLaren is een van de woordvoerders van de Emerging Church Movement – een beweging die op zoek is naar nieuwe vormen van kerk-zijn. Hij schreef al vele boeken waaronder de bestseller A Generous Orthodoxy. Aan dat rijtje heeft hij nu een nieuw waardevol boek toegevoegd, dit keer geheel gewijd aan een spirituele weg.

Naakte spiritualiteit, noemt hij het. Daarmee bedoelt hij een spiritualiteit die is ontdaan van de symbolen en de status van de heersende vormen van religie. Het boek wil een uitnodiging zijn om te experimenteren met de naakte ervaring van God - de ervaring die het ruwe materiaal vormt waar alle waardevolle theologie van wordt gemaakt.

Deze insteek van de authenticiteit is kenmerkend voor de Emerging Church Movement. Ze vormt namelijk een beweging die terug wil naar de kern: van het instituut kerk naar een netwerk van mensen die God zoeken en Jezus willen volgen in de postmoderne wereld van vandaag. Zo wil ook McLaren terug naar de eenvoud van een leven voor Gods aangezicht in deze tijd. Dat wil niet zeggen dat dit leven van eenvoud eenvoudig is. Het leven kent seizoenen, en daarbij horen ook herfst en winter.

Die seizoenen vormen dan ook de cyclus die in dit boek beschreven wordt. In vier hoofdgedeelten met in totaal twaalf sleutelwoorden beschrijft McLaren een spirituele weg die voert door de jaargetijden van het geloof. Na de lente van het spiritueel ontwaken, volgt het seizoen van spirituele kracht. Maar deze zomer leidt naar de herfst van het spiritueel overleven in weer en tegenwind. Om tenslotte over te gaan in het seizoen van spirituele verdieping.

Het boek is bedoeld als een gids. De lezer wordt tussendoor telkens uitgenodigd om nu eerst het gelezene in de praktijk te brengen, en het boek dus vooral niet in één ruk uit te lezen. Dat deed ik wel, vooral dankzij het feit dat McLaren zo meeslepend schrijft. Ik was telkens benieuwd hoe de door hem beschreven weg verder zou lopen.

Is alles wat hij beschrijft nieuw? Nee, en dat kan ook niet. De christelijke spiritualiteit is een tapijt waaraan al vele eeuwen wordt geweven. Patronen liggen dan ook voor een groot gedeelte al vast. Maar het bijzondere van dit boek is, dat het: a) helder de seizoenen van het geloof beschrijft, b) geschreven is door een door het leven gerijpt mens, c) een goede gids is voor ieder die in de postmoderne context van onze tijd zijn geloofsweg wil verdiepen.

Het boek is alleen in het Engels te verkrijgen. Het is jammer dat nog geen enkele Nederlandse uitgever het werk van Brian McLaren heeft ontdekt. Dat geldt trouwens ook voor de boeken van die andere voorman van de Emerging Church, Peter Rollins. Dat is jammer. Voorlopig zijn we dus aangewezen op het Engels.