Columns

AFK! (84)

Soms kom je uitdrukkingen of afkortingen tegen die horen bij een wereld die je niet kent. SMS-taal bijvoorbeeld. Met een beetje moeite kan ik die nog wel ontcijferen. Maar neem de straattaal die door jongeren gesproken wordt in voornamelijk de grote steden. Ze is voor mij onverstaanbaar. Dissen en doekoe zijn de enige woorden die ik ken en in zo’n geval kom je niet ver.

Kort geleden kwam ik iets dergelijks tegen: de afkorting AFK. Eerst dacht ik dat het ging om een variatie van CFK. Dat is de verzamelnaam van de stoffen die zorgen voor het gat in de ozonlaag. Maar het bleek om iets anders te gaan. AFK staat voor: away from keyboard. De afkorting wordt voornamelijk gebruikt door spelers van interactieve groepsspellen op het internet. Met de afkorting AFK geeft een speler aan dat hij even achter zijn computer vandaan is en dus even niet meedoet.

De uitdrukking intrigeerde me. Vooral omdat ze me er opnieuw bij bepaalde hoe vaak en hoelang wij achter onze computers zitten. Niet alleen de jongelui die gamen of chatten. Die ook. En vaak totdat ze er bij neervallen. Maar menig volwassene kan er ook wat van. Wij zitten niet alleen voor ons werk achter de computer, in onze vrije tijd kruipen we er ook nog eens achter.

Zo’n 18 jaar geleden kreeg ik mijn eerste computer. Ik liep al achter. Wanneer iemand vroeg: ‘Heb jij nog geen computer?’ zei ik manhaftig: ‘Ik heb een Montblanc’ – ‘Een Montblanc?’ – ‘Ja, mijn vulpen.’ Maar een gemeentelid werd dat kennelijk te gortig. Op een dag stond hij op de stoep met een afgeschreven exemplaar (hij had een eigen zaak). Die moest ik maar eens proberen, vond hij.

Sindsdien heb ik een aantal computers versleten en breng ik menig uur achter het beeldscherm door. Voor mijn werk, want preken en artikelen schrijven, informatie zoeken, administratie bijhouden – het gebeurt allemaal op de computer. Maar ook in mijn vrije uren zit ik er veel achter. Foto’s bewerken, muziek luisteren, financiën regelen, surfen – afijn, u kent het wel.

Omdat ik sinds een jaar werk met een laptop, dacht ik: misschien wel leuk om hem mee te nemen op vakantie. Maar mijn vrouw vond dat niet zo’n goed idee. Ze had gelijk. Een mens moet af en toe eens away from keyboard. Maar nu lees ik dat ik niet de enige ben die op het idee kwam. Steeds meer mensen nemen hun laptop mee op vakantie. Vooral om te internetten. Het internet wordt tijdens de vakantie gebruikt voor het volgen van het column en weer en het verkrijgen van informatie over de omgeving van het vakantieadres. Maar deze mensen zou ik ten stelligste toe willen roepen: ‘Laat thuis dat ding! Ga eens een paar weken AFK!’