Columns

Samen dragen

In het gedicht The New Moreton Bay verwelkomt de Rooms-katholieke dichter Les Murray de bekering van een collega. Het gedicht begint met een bijzonder en wat bizar beeld: dat van dwangarbeiders. Les Murray gebruikt daarbij kennelijk een hem bekend voorval. Een aantal dwangarbeiders moest een loodzware balk tillen, maar hun opzichter treiterde hen door telkens twee mensen uit de rij te halen. Totdat er twaalf overbleven en bezweken onder het enorme gewicht.

Dat beeld gebruikt Murray voor de kerk: samen hebben wij ‘hout’ hoog te houden. Dat gebeurt door vele handen. Maar sommigen stappen opzij, ‘aangehouden door de Geluk Politie,’ zoals Murray het verwoordt. Ze raken in de greep van een gemakkelijker levensstijl. ‘Maar wanneer genade en bedoeling een nieuwe schouder rekruteren zijn we in een ander testament en rijst het onschuldige hout over de hele linie.’

Een mooi beeld. Ik vond het in een boek van Willem Jan Otten (zelf ook een bekeerling) die dit ook een mooie omschrijving vindt voor kerk en geloof. ‘Het beeld maakt duidelijk dat een religieuze overtuiging een leven onder druk zet, omdat het je nodig heeft, het moet gedragen worden, hooggehouden, beleden. […] Als een ander erkent, of belijdt, dat de balk bestaat, dan is het alsof zijn last vermindert,’ aldus Otten.

Geloven is dus volgens Otten (en het gedicht) een zwaardere zaak naarmate er minder schouders zijn. Ieder kerklid voelt dat. Met het afnemend aantal kerkleden neemt ook de aannemelijkheid en aantrekkingskracht van het geloof af – ook voor de gelovigen zelf. Het kost hen meer krachten om te blijven geloven. Dat zorgt er op zijn beurt weer voor dat sommigen ook opzij stappen.

Alle pogingen om het geloof aan te prijzen als een aantrekkelijk product zullen stranden als er niet ook oog is voor deze kant van het geloof. Het kost iets. Het vergt iets van mensen. En zeker in een tijd waarin kerkelijk geloven als een afwijkende of zelfs verdachte levensstijl wordt gezien. Daarom ben ik zo blij met al die mensen die op hun post blijven. En voor de enkeling die de gelederen komt versterken. Samen houden een zaak van belang hoog.

Voor de liefhebber: het gedicht van Les Murray kunt u hier lezen.