Frits de Lange is al jaren gefascineerd door leven en werk van Simone Weil (1909-1943). Hij spreekt zelfs van een vriendschap. Een vriendschap die evenwel niet zonder irritaties is. Maar telkens wint de betovering die van haar uitgaat.
De titel ‘In alles tot het uiterste’ is een bondige omschrijving van een vrouw die de hele werkelijkheid ongefilterd tot zich toe wilde laten, het lijden incluis. Over lijden wist zij trouwens mee te praten. Ze leed aan ondragelijke chronische hoofdpijnen. Maar ze trok zich ook het leed van anderen aan. Arbeiders bijvoorbeeld, die in die tijd (we spreken over de jaren dertig van de vorige eeuw) een hard leven hadden. Weil koos ervoor om hun lot te delen en werkte een periode lang zij aan zij met hen.
Maar Weil was eerst en vooral filosofe. Ze wilde het leven letterlijk aan den lijve leren kennen, maar ook met haar gedachten. De Lange laat zien hoe haar filosofie zich afspeelde tussen twee polen: de wetmatigheid van de natuur (necessité of ‘zwaartekracht’ zoals ze het noemde) en het verlangen naar een goed leven. De spanning tussen die twee polen leek onoplosbaar. Pas later in haar leven loste de spanning zich enigszins op door haar keuze voor de religie.
Het evangelie en de rituelen van de Rooms-katholieke kerk gingen op den duur tot haar spreken. Het boek van De Lange werd daar voor mij het meest interessant. In prettig leesbare hoofdstukken laat hij zien hoe licht of zonne-energie een tegenwicht gaan vormen tegen de zwaartekracht die Weil overal ontwaart. Dat licht ging voor haar schijnen vanuit het evangelie. In Christus komen beide – licht en zwaartekracht – samen.
De Lange toont zijn grote belezenheid van haar werk. Er lijkt werkelijk geen boek van en over Weil dat hij overgeslagen heeft. Dat maakt hem tot een geschikte gids om Weil en haar werk te leren kennen. Zijn schrijftrant is helder en toegankelijk. Ik heb het met zeer veel plezier gelezen.
Kan een mens opknappen van poëzie? Elke liefhebber van gedichten zal die vraag met een juichend ‘ja’ beantwoorden. Maar wie niet vertrouwd is met gedichten, zou dit boek eens moeten lezen. Met zes afdelingen in zijn ‘apotheek’ biedt Philip Huff voor elke kwaal of tekort in het leven een ‘medicijn’.