Er werd lang naar de nieuwe plaat van Nick Cave uitgekeken. De koning van de gothic rock zou met zijn groep The Bad Seeds een album uitbrengen waarop geloof en vreugde centraal zouden staan. Opmerkelijk, vooral omdat vorige albums in het teken stonden van het verlies van twee zonen.
Eerst maar eens de titel, tevens de titel van de tweede track: Wild God. Wie wordt ermee bedoeld? God? Zijn wij het zelf? Zijn zoon(s)? Is het de duivel? Het kan allemaal, zo suggereert de tekst. De teksten van Cave zijn vaak meerduidig. En zijn godsbeeld kent donkere tonen.
Maar dan breekt het nummer uit in een geëxalteerd ‘Bring your spirit down’. En dan weet je: Cave heeft koers gezet naar een nieuwe zee. Het is gospel, al is het op z’n Cave’s. ‘Swim to the hymn and swim to the prayer / And bring your spirit down.’
Vreugde! Het wekt dan ook geen verbazing dat er een nummer onder die titel is opgenomen. Joy begint als een blues. De verteller wordt wakker met het gevoel dat een van zijn familieleden dood is. Maar dan verschijnt een jongen bij zijn bed. Als luisteraar denk je meteen aan een van zijn overleden zoons. De jongen heeft een boodschap: na al het verdriet is het tijd voor vreugde.
Final Rescue Attempt is een liefdeslied voor Cave’s vrouw Susie, bondgenoot in verdriet én heling. En mocht de luisteraar dan nog twijfelen, het lied Conversion maakt een einde aan alle twijfel: ‘Touched by the spirit en touched by the flame’.
Toch is de pijn niet verdwenen. Long Dark Night is er de beste illustratie van – de titel noemen is hier al genoeg. Maar de pijn uit zich wat mij betreft ook in de muziek van het album. Die is erg orkestraal. Bedoeld om de vreugde te onderstrepen natuurlijk. Maar het is zó orkestraal dat het soms bijna pijn doet. Zo hoor je in de overweldigende vreugde en troost nog het immense verdriet.
Iemand schreef treffend: ‘Het album is geen meesterwerk, maar wel een meesterzet.’ Het roer is om. Het slotnummer As the Waters Cover the Sea zet daar nog eens een streep onder. Christus staat uit op uit zijn graf en ‘he will bring peace and good tidings to all things.’
(Deze bespreking verscheen eerder in het tijdschrift Woord & Dienst)
Een saxofoon en een accordeon – het is een ongewone combinatie, maar de Noorse musici Seim en Haltli hebben het al eerder bewezen: het levert mooie muziek op. Neem plaats op een gemakkelijke stoel, een glaasje wijn erbij, doe je ogen dicht en geniet van een bijzondere luisterervaring.