Ray LaMontagne is een duizendpoot. Op zijn nieuwste album tekent hij niet alleen voor de bespeling van alle instrumenten, maar ook nog voor de productie, de techniek en de mix. O ja, en alle songs zijn natuurlijk van zijn hand. Een vakman, die LaMontagne.
Ik kende zijn eerdere werk eerlijk gezegd niet (schaam je!), maar de kennismaking bevalt. Al begreep ik uit recensies van eerder werk dat de albums hiervoor meer psychedelisch waren. Moet ik nog checken. Maar dit album bevalt me.
De nummers zijn op een enkele uitzondering na (‘Strong Enough’ met een intro dat doet denken aan ‘The Ballad Of John And Yoko’ van de Beatles) ingetogen. ‘Rocky Mountain Healin’’ is een prachtige countrysong vol melancholie. ‘Weeping Willow’ zou naadloos gepast hebben in het werk van de Everly Brothers. ‘Morning Comes Wearing Diamonds’ en ‘Summer Clouds’ zijn schitterende folksongs. Ik wil maar zeggen: de singer-songwriter is van vele markten thuis.
En dan heb ik het vleugje soul (‘Roll Me, Mama, Roll Me’) nog niet eens genoemd. Zijn wat gruizige stem leent zich daar óók uitstekend voor! En let ook eens op de gitaar op ‘I Was Born To Love You’: prachtig subtiel spel. Muziektechnisch zit het dus ook snor. Het dromerige ‘Summer Clouds’ vond ik het hoogtepunt van het album: Hours roll / Like summer clouds /And summer clouds don’t worry /About tomorrow.
Kortom, een mooi album. Vernieuwend is het allemaal zeker niet, maar de songs staan als een huis. Enige minpunt: bij de cd zit geen boekje met teksten of uitgebreide informatie. Dat komt steeds meer voor. Maar daarvoor koop ik geen cd’s of lp’s. Zo dwing je ook mij tot louter streamen.
Wat moet er nog gezegd worden over het nieuwste album van Bob Dylan? Meteen al bij verschijnen brak er een dam door van uitermate lovende recensies. ‘Dylan at his lyrical best’ (The Guardian). ‘Bob Dylan Still Bristles on ‘Rough and Rowdy Ways’’ (The New York Times). ‘Precies de juiste plaat voor dit moment’ (Het Parool). ‘De nieuwe Bob Dylan is een traag, woordrijk en verslavend meesterwerk’ (NRC).
Ik had eerlijk gezegd nog nooit iets van Sarah Siskind beluisterd. Maar ik las een lovende bespreking van haar nieuwste album in (het meer dan voortreffelijke muziekblad) ‘Heaven’. Dus meteen op zoek. Het duurde even voordat ik het album in huis had (via Amazon Duitsland), maar het was het wachten waard. Wat een heerlijk album!