Houd moed. Heb lief.

Het woord ‘religie’ komt van het Latijnse ‘religare’. Het betekent: opnieuw verbinden. Daar moeten we in deze tijd van coronacrisis noodgedwongen nieuwe manieren voor vinden.

We mogen niet meer naar de kerk. Wel, dan komt de kerk bij u thuis. Via een livestream op YouTube. Voor dominees een vervreemdende ervaring. Je staat in een lege kerk. Je praat tegen een camera. Maar ik merk aan de reacties: kijkers en luisteraars voelen zich betrokken. En: we doen het als Bethlehemkerk en Morgenster ook nog eens samen! Dus: opnieuw verbonden.

We kunnen als ambtsdragers niet meer op bezoek. ‘Social distancing’ heet het. Afstand houden. Maar er zijn andere wegen om elkaar te bereiken. De telefoon bijvoorbeeld. Ik zit elke dag te bellen. En ik spreek nu meer mensen dan het aantal bezoeken dat ik doorgaans kan afleggen. En ouderlingen en gemeenteleden doen het ook. Opnieuw verbonden.

Gesprekskringen gaan niet meer door. Daardoor spreek ik bijvoorbeeld ook geen jongeren meer. Of… ja, toch wel. Maar nu via de Whatsapp. En via het videochatten. Ik beeldbel met tal met hen: hoe gaat het in deze omstandigheden met jou? Kom je nog toe aan studeren? Kun je nog naar je werk? Via de smartphone zijn we opnieuw verbonden.

Geen kindernevendienst? Dan sturen we via de e-mail ouders toch werkvormen en verhalen toe! Ze kunnen die met de kinderen doen of beluisteren – tijdens of na de online-kerkdienst. Ook hier: opnieuw verbonden.

In Heerenveen hebben ze een vlag bedacht. Ze hijsen hem bij kerkgebouwen. Daarop de tekst: ‘Houd moed. Heb lief.’ En dat naar aanleiding van 1 Korintiërs 13,7: ‘Door de liefde verdraag je alles wat er met je gebeurt. Door de liefde blijf je geloven en vertrouwen. Door de liefde blijf je altijd volhouden.’ De kerkgebouwen mogen dan verlaten zijn, de vlag verbindt de kerk met de samenleving. Een zaak van: opnieuw verbinden.

Meer dan ooit worden wij erbij bepaald dat communicatie voor de kerk van Jezus niet alleen een middel is – het is ons product. Albert Heyn verkoopt pindakaas en toiletpapier. En over die producten communiceert het bedrijf. Maar ons ‘product’ is communicatie. We hebben niets anders te bieden dan communicatie.

Het is mooi om te zien hoe kerken overal in Nederland creatieve manieren vinden om mensen met elkaar te verbinden. Zo vormen wij ook in deze crisistijd een netwerk dat ons verbindt met God. Zijn geest is als de stroom die wij via het elektriciteitsnet van mensen en communicatiemiddelen geleiden. Opnieuw verbonden – ook met God.

Zijn boodschap klinkt door alles heen. Houd moed. Heb lief.